Dans la télévision numérique, on parle de définition standard (SD ou Standard Definition) et de haute définition (HD ou High Definition). Les deux termes expriment la qualité d'une image ou d'une séquence vidéo:

 

Afin de réduire le volume vidéo à transporter, on applique une méthode de compression qui permet de réduire les ressources (bande passante et capacité de stockage) nécessaires à la transmission et à la sauvegarde d'un programme, tout en préservant la qualité numérique et en garantissant une excellente qualité des images et des sons.

 

Pour le codage de la source audio vidéo, deux standards MPEG [ MPEG (Moving Pictures coding Experts Group). Groupe de travail qui réunit les experts dans le domaine de l'image et du son. Ils étudient les problèmes et définissent des recommandations et des standards ]  ont été envisagés, MPEG2 et MPEG4, auxquels s'ajoute le JPEG2000 [ JPEG2000. Standard pour la nouvelle méthode de compression d'images et des séquences vidéo. C'est aussi le standard qui définit le format de fichier.mj2 et.mjp2. Ce format contient la basse définition incluse dans la haute définition d'une image. Il peut fonctionner avec une compression avec perte ou sans perte d'information. Ce format est complémentaire à MPEG-4 ] . Depuis peu, un autre format est apparu, WM9 [ WM9 (Windows Media 9 Series). Format de codage audiovisuel spécifique développé par Microsoft et utilisé par Windows Media 9 Series. Ce format propriétaire est proposé aux organismes de standardisation afin qu'il soit adopté comme standard. Le codec VC-9, développé par Microsoft pour le codage/décodage de ses fichiers spécifiques WM9, a été sélectionné par le DVD Forum pour être inclus par les fabricants de lecteurs vidéo HD DVD et Blu Ray dans leurs équipements ]  (Windows Media 9 Series). Microsoft a introduit une demande aux organismes de standardisation pour que ce format devienne un standard reconnu.

 

Dans une transmission numérique, contrairement à la transmission analogique, le codage de la source vidéo est différent du codage de la transmission. Pour une transmission numérique, la source (une émission transmise en direct ou enregistrée, un film, etc.) codée en MPEG2 ou MPEG4 est transmise avec un codage spécial adapté pour chaque canal de transmission.

 

Des formats ont été définis par l'organisation DVB [ DVB (Digital Video Broadcast). Groupe de travail européen en charge de la définition des standards de transmission et de diffusion de données numériques audiovisuelles ]  (Digital Video Broadcasters) et ces formats ont majoritairement été adoptés en Europe:

 

 

Standard défini par le consortium DVB. Ce standard est utilisé pour la transmission de la télévision numérique par voie terrestre, dans les airs. DVB-T transmet des flux audiovisuels compressés en MPEG-2 et MPEG-4. DVB-T est largement adopté par l'Europe et autres pays dans le monde ] : pour les transmissions numériques terrestres (TNT [ TNT (Télévision Numérique Terrestre). Mode de diffusion terrestre, dans les airs, des programmes de télévision numérisés ] );

 

DVB-S et DVB-S2 sont des standards définis par le consortium DVB. Ces standards sont utilisés pour la transmission de la télévision numérique par satellite, dans les airs. DVB-S et DVB-S2 transmettent des flux audiovisuels compressés en MPEG-2 et en MPEG-4 ]  et DVB-S2 [ DVB-S (DVB-S2). DVB-S et DVB-S2 sont des standards définis par le consortium DVB. Ces standards sont utilisés pour la transmission de la télévision numérique par satellite, dans les airs. DVB-S et DVB-S2 transmettent des flux audiovisuels compressés en MPEG-2 et en MPEG-4 ] : pour les transmissions numériques par satellite;
DVB-C [ DVB-C. DVB-C est un standard défini par le consortium DVB. Ce standard est utilisé pour la transmission de la télévision numérique par les réseaux des câblo-opérateurs. DVB-C transmet des flux audiovisuels compressés en MPEG-2 ou en MPEG-4 ] : pour les transmissions par le câble;
DVB-H [ DVB-H. DVB-H est le dernier standard défini par DVB. Basé sur le DVB-T, le DVB-H a été adapté pour permettre la transmission des flux audiovisuels vers les terminaux mobiles avec le souci d'économie d'énergie électrique car ce type de terminal est alimenté avec des piles électriques susceptibles de se décharger assez vite avec la réception des flux audio vidéo ] : une version de DVB-T adaptée pour les transmissions mobiles.

Le schéma ci-dessous montre les différents moyens de transmission des flux audiovisuels numériques.

 

 

Les formats DVB de codage de la source en vue de la transmission ne sont pas adoptés partout dans le monde.

Les Etats-Unis et le Japon utilisent d'autres formats de transmission, comme par exemple:

 

ATSC [ ATSC (Advanced Television Systems Committee).

Le format de transmission de la télévision numérique terrestre aux Etats-Unis ] : format de transmission de la télévision numérique terrestre aux Etats-Unis;

ISDB-T [ ISDB-T (Integrated Services Digital Broadcasting).

Format de transmission de la télévision numérique terrestre au Japon ] : format de transmission de la télévision numérique terrestre au Japon.
Une synthèse des formats adoptés dans le monde est présentée ci-dessous.