HDTV staat voor high-definition television en is een televisietechniek met een betere kwaliteit dan het huidige analoge PAL-, NTSC- of SECAM-systeem.

 

Hoewel HDTV in Europa pas van de grond begint te komen en het zeker nog een aantal jaren duurt voordat HDTV het huidige PAL/SECAM af gaat lossen, is het op andere continenten al wat verder.

 

In Japan heeft men sinds 1991 (weliswaar analoog) een HDTV kanaal, sinds 2000 ook 7 digitale HDTV kanalen. In de VS is de belangstelling voor HDTV groot. Om HDTV te pushen is het per wet geregeld dat NTSC door ATSC wordt vervangen, begin 2009 zou daarmee de gehele VS overgestapt moeten zijn op digitale TV als eerste opstap naar HDTV. Gezien het grote aantal analoge tv toestellen zal deze stap nog wel wat problemen met zich mee brengen.

 

Europa had ook al wat historie met HDTV, in 1986 flopte HD-MAC een digitale-HDTV variant zonder compressie. HD-MAC kwam niet van de grond daar de bandbreedte op satellieten simpelweg te duur was. In 2004 zijn echter de eerste succesvolle HDTV uitzendingen in europa begonnen. Vanaf 1 januari 2004 zijn er, vanuit België, in Europa de eerste commerciële proefuitzendingen in HDTV kwaliteit gestart.

 

Deze uitzendingen worden verzorgd door Euro1080 onder de namen HD1 t/m HD5. In Oktober 2004 zijn de duitse satelliet kanalen Sat.1 en Pro7 begonnen met eerste HDTV uitzendingen. Philips en UPC hebben net als Samsung, Essent en Casema aangekondigd het wereldkampioenschap voetbal in 2006 in HDTV uit te zenden.

 

Het grote voordeel van HDTV is het grotere aantal beeldlijnen, wat een aanmerkelijk scherper beeld mogelijk maakt, vooral duidelijk te zien op de huidige steeds groter wordende televisies. Een televisie met het HD ready-logo voldoet minimaal aan de laagste HDTV specificaties. In het kort houdt dit in: kan minimaal 720 beeldlijnen weergeven en heeft een digitale ingang, in de praktijk een HDMI- of DVI-ingang en ondersteunt de kopieerbeveiliging HDCP. De HDMI aansluiting is de beste vermits dan ook het geluid digitaal is in tegenstelling tot bij een DVI aansluiting.

Ter vergelijking, de huidige Europese TV standaard PAL heeft 576 beeldlijnen geďnterlinieerd in een beeldverhouding van 4:3 of 16:9. HDTV daarentegen heeft 720 (progressief) of 1080 (geďnterlinieerd of progressief) beeldlijnen en heeft een beeldverhouding van 16:9. Niet alleen de resolutie is groter, ook de kleurruimte is groter dan bij PAL.

 

Er is niet één HDTV formaat maar de standaard valt uiteen in een groot aantal (36) subformaten, welke weer gebaseerd zijn op het Amerikaanse ATSC formaat. De meest toegepaste HDTV formaten zijn:

1280 x 720, progressief, 30, 50 of 60 Hz, aangeduid als 720p 30, 720p 50 of 720p 60
1920 x 1080, geďnterlinieerd, 50 en 60 Hz, aangeduid als 1080i 50 of 1080i 60

 

Andere HDTV-formaten zijn:

1920 x 1080, progressief, 50 en 60 Hz, aangeduid als 1080p 50 en 1080p 60
1280 x 720, progessief, 24 en 25 Hz, aangeduid als 720p 24 en 720p 25
1920 x 1080, progressief, 24, 25 en 30 Hz, aangeduid als 24p, 25p en 30p

 

 

 

Wat zijn de voordelen van High Definition?

• Veel betere beeldkwaliteit
• Ongelooflijk volle kleuren
• Fantastisch scherp beeld
• Adembenemende details
• Uitzendingen in breedbeeldformaat
• 5.1 Dolby® Digital-geluid (regiogebonden)

Hoe kan ik High Definition ontvangen?
 
Satelliet
U kunt High Definition op meerdere manieren ontvangen, maar sommige van deze manieren zijn in Europa niet beschikbaar. Op 1 januari 2004 werd een nieuwe HDTV-service genaamd Euro 1080 geďntroduceerd op het Astra-satellietnetwerk. Deze service bestaat uit twee zenders, Main en Event, die momenteel concerten en kinderprogramma's uitzenden. Euro 1080 heeft bepaalde voetbalwedstrijden van de Europese voetbalkampioenschappen in 2004 uitgezonden. Hiervoor is wel een speciale HDTV-decoder en satellietschotel nodig. 
 
 
Blu-ray Disc™ en HDV  
De volgende generatie DVD's zal gebruikmaken van een blauwe laser (die op een kleiner punt kan worden gericht) zodat zij meer gegevens kunnen bevatten dan een conventionele DVD. Met deze DVD's, die ook wel HD-DVD of Blu-ray Disc™ worden genoemd, kunt u beelden van HDTV-kwaliteit opnemen en weergeven, zolang de bron van voldoende kwaliteit is. Deze DVD's kunnen echter alleen worden afgespeeld op een nieuwe blauwe laser-speler. De uitzendingen in en inhoud van HDTV zijn momenteel alleen beschikbaar in Japan. De introductie van Blu-ray Disc™ in Europa hangt af van Europese zenders en de introductie van HDTV in Europa. Sony is van plan om een nieuwe camcorder te introduceren op basis van de fonkelnieuwe HDV-indeling. Als de technologie breder beschikbaar wordt, ontstaat de mogelijkheid om High Definition-videobeelden op te nemen en te bewerken met alle voordelen van deze nieuwe indeling, met name de zeer hoge beeldkwaliteit.