De schotel is een onderdeel van de antenne van het satelliet-systeem. Het werkt als een
spiegel die de signalen van de satelliet bundelt op de LNB.

De verschillende types schotels

Er zijn vier verschillende types van schotels. Elk type heeft zijn eigen voordelen en
nadelen en wordt daarom voor specifieke doeleinden gebruikt. Een overzicht:

De 'prime focus' schotel

Deze schotel is het meest simpel van opbouw. Ze is het best te vergelijken met een lamp in
een autolamp: de LNB, het onderdeel dat instaat voor het ontvangen van het signaal,
bevindt zich midden in de schotel. Dit feit vormt echter ook het belangrijkste nadeel van
dit type schotels. Doordat de LNB zich in het midden voor de schotel bevindt, bevindt deze
zich eveneens in het directe 'zichtsveld' van de schotel.

Daarom worden offset-schotels vooral gebruikt voor relatief grote schotels (met een
diameter van 1,2 meter of meer). De plaats die dan door de LNB dan wordt ingenomen is
relatief klein t.o.v. de totale oppervlakte van de schotel waardoor dit nadelig effect ook
relatief beperkt is.

De 'offset' schotel

Bij deze schotel bevindt het brandpunt van de schotel zich schuin onder de schotel.
Daardoor heeft ze een kleiner rendement dan de prime-focus schotel, maar heeft wel het
voordeel dat de LNB zich niet meer in het 'zicht' van de spiegel bevindt.
Het netto-resultaat is dat een offset schotel van minder dan een diameter van 1.2 meter
een hoger rendement heeft dan een prime-focus schotel van dezelfde grootte.

Dit type schotel wordt gebruikt in 90% van de installaties voor individueel
satelliet-ontvangst in Europa; en daarom zal in dit document (behoudens anders vermeld)
uitgegaan worden van dit type schotel.

De 'Gregorian' schotel

Dit type heeft een dubbele bundeling: het signaal wordt eerst door de 'grote' schotel
ontvangen en gereflecteerd in een 'feed-horn'. Deze reflecteert het signaal dan een tweede
keer naar de LNB.

Dit geeft een iets beter rendement dan een offset-schotel (ter vergelijking: een Gregorian
schotel met een diameter 1.2 meter diameter is gelijkwaardig aan een offset-schotel met
een diameter van 1,5 meter) maar is wel een heel stuk duurder. Daarom wordt dit type
schotels in Europa enkel gebruikt indien een grotere (offset)-schotel niet mogelijk is
(bv. vanwege stedenbouwkundige voorschriften).

De 'Cassegrain' schotel

Dit type is qua opbouw het kleinere broertje van de Gregorian schotel. Deze schotel is
heel handig omdat ze in de versie met een diameter van 40 cm gewoon draagbaar is waardoor
ze vaak gebruikt wordt op capings. Nadeel is dan dat dit type schotels een heel stuk
duurder zijn.

Een Cassegrain-schotel met een diameter van 40 cm heeft een ontvangst die te vergelijken
is als een 60 cm offset schotel; maar de Cassegrain kostte juli-augustus 2001 tussen de
120 en 150 euro terwijl u een Offset schotel (met LNB) kan verkrijgen voor minder dan de
helft van deze prijs. Dit type schotels ziet men meestal op campers of boten.

De grootte van de schotel

Zoals hierboven vermeld bestaat de taak van de schotel erin om de signalen komende van de
satelliet te bundelen en zo het signaal te versterken. Het spreekt voor zich dat een
grotere schotel beter geschikt is voor het ontvangen van zwakkere signalen. Met andere
woorden, de vereiste grootte van de schotel is afhankelijk van de sterkte van het signaal
moet worden ontvangen. Daarom is het interessant om een idee te hebben van de factoren die
een invloed kunnen hebben op de ontvangen signalen.

Er zijn vier belangrijke elementen die een invloed kunnen hebben op het ontvangstniveau
van het signaal: