Bij radio en televisie en in het algemeen in de telecommunicatie wordt de over te zenden informatie, het bronsignaal, verpakt in een draadgolf, een radiogolfvan voldoend hoge frequentie om goede voortplanting door de atmosfeer te garanderen. De techniek om de informatie in de draaggolf onder te brengen, wordt aangeduid als modulatie. De draaggolf wordt 'gemoduleerd', veranderd, in relatie met het bronsignaal.

Door modulatie kunnen ook bronsignalen van relatief lage frequenties, gedragen door de draaggolf met hoge frequentie, goed verzonden worden. Een belangrijk voordeel van modulatie is dat verschillende zenders draaggolven van verschillende frequentie kunnen uitzenden en zo elkaar niet hinderen en door de selectiviteit van de ontvanger uit elkaar gehouden kunnen worden.